It is all in the data

Smart Profile bestaat dit jaar 25 jaar in de Benelux. Bij deze mijlpaal willen we natuurlijk even stilstaan. Ik ben sinds 2009 werkzaam bij Smart Profile (destijds Computer Profile) en mij is gevraagd mijn verhaal te delen.

In de zomer van 2009 ben ik bij Smart Profile (destijds Computer Profile) komen werken. Smart Profile was deels aandeelhouder van het bedrijf waar ik voorheen werkte. Daar werkte ik ook al met de data van Smart Profile.

Zo kregen wij elke maand een nieuwe cd per post opgestuurd, daarin zat een kopietje van alle IT-data waar wij weer analyses van maakten, die Smart Profile ook weer gebruikte. Ook was ik al weleens op het oude kantoor van Smart Profile geweest, dit om te zien waar onze data nou eigenlijk vandaan kwam.

Helaas begon in 2008 de financiële crisis waardoor veel van onze klanten die in de IT-markt opereerden, op de rem trapten. Zo ging het al vrij snel bergafwaarts met het bedrijf en werden de eerste mensen ontslagen in 2008 en in 2009 volgde de rest. Het doek viel dus ook voor mij en ik moest op zoek gaan naar een nieuwe uitdaging.

Rogier, een oud-collega uit de tijd dat we samen bij Heliview werkte, werkte op dat moment bij Computer Profile als Sales Manager. Ik squashte nog steeds met Rogier, en die vertelde mij dan weleens wat over zijn werk. Rogier stelde voor dat ik eens met Smart Profile ging praten aangezien ze aan het kijken waren of ze intern iets met analytics wilde doen.

Mijn oude werkgever vervulde hiervoor die rol voor Smart Profile, maar dat hield natuurlijk op. En Smart Profile was op zoek naar een nieuwe invulling hiervan. Op een vrijdagmiddag ben ik op kantoor bij Harry en Michiel langs geweest. Om 3 uur ging ik de vergaderruimte in en om half 6 kwam ik eruit.

Die dag erop, want zo is Michiel, had ie al een arbeidsovereenkomst opgesteld. Dus dat was wel grappig.

Whats the job?

Mijn rol bij de organisatie was toen eigenlijk redelijk hetzelfde als nu. Ik maak analyses voor klanten, en voor Smart Profile. Harry, mede-eigenaar van Smart Profile, was hier ook groot voorstander van. Die wilde dat als mensen Smart Profile googelde ook bij meer dingen uitkwamen dan alleen van ‘’wij verkopen een database’’. Zo wilde hij dat men ook terecht kwam op informatie zoals persberichten over ERP ontwikkelingen en dergelijke.

Het idee was, en is, eigenlijk altijd dat als je klanten hebt die een database afnemen of Tele campagnes doen, dat er eigenlijk ook altijd andere vragen naar boven komen. Zoals ‘’Ik heb dit bij jullie lopen maar ik heb eigenlijk ook een aantal onderzoeksvragen. Kan ik dat ook niet via jullie laten doen?’’ SAP deed dat bijvoorbeeld, maar zo heb ik ook onderzoeksvragen voor RICOH of ATOS onderzocht.

Eigenlijk ben ik ook een soort van sales support. In voorbereiding voor grotere meetings, als we bijvoorbeeld naar SAP gingen, dan werden daar overzichten voor gemaakt of andere uitkomsten werden gevisualiseerd. Dus de inzichten die we vaak verkopen worden ook al gebruikt in presentaties als je naar een prospect of klant gaat en meer business wilt doen.

Ook deden we dit een beetje om te laten zien dat wij niet alleen een platte data organisatie zijn. Het is niet dat we alleen lijstjes leveren, maar we maken er ook gewoon intelligentie van. Dat is ook vanaf begin onze speech geweest. De extra toegevoegde waarde/ intelligentie.

Dus we deden eigenlijk altijd wel een analyse. Dashboards bestonden toen nog niet dus we werkten vaak met Powerpoint. Onze reports maakten we ook in Powerpoint. Het nadeel van een dashboard is als je een powerpoint overzicht wil maken van ERP ontwikkelingen, dan is slide 1 het gebruik naar vertical. Slide 2 is dan hetzelfde ERP gebruik maar dan naar grote klasse en slide 3 is dan weer hetzelfde ERP gebruik maar dan net wat anders. Dat levert uiteindelijk een heel boekwerk op.

We zijn denk ik in 2012 begonnen met dashboards met de voorloper van PowerBI, dat was toen nog PowerView. Dat kon je op twee manieren doen: dat zat in Excelbestanden of je had daar een aparte BI tooling voor nodig. Alles in PowerView was wel wat omslachtiger en daar kwam meer bij kijken. PowerBI maakt het voor de eindgebruiker wat behapbaarder.

Teamwerk

Ik begon in mijn eentje in het Analytics team en nu zit ik weer in mijn eentje. Haha, maar dat moet ik even toelichten. Toen ik mijn tijd bij Smart Profile begon was er enkel een Business Development Center, Salesafdeling en een Supportafdeling. Inmiddels hebben we ook een Products & Services cirkel en Smart Profile Labs (de innovatie afdeling). De mensen uit deze cirkels doen veel dingen die vroeger door Analytics zouden worden opgepakt.

Ook omdat de wereld zoveel complexer is geworden de laatste jaren, hebben onze klanten ook ingewikkeldere vragen. Deze vragen kan je niet alleen meer af met een data analist. Zo hebben wij inmiddels ook data scientists en programmeurs.

Om een beetje een beeld te schetsen, het is zo’n 2 jaar geleden dat Michiel vertelde dat Crossyn (huidige partner) wel wat hulp met PowerBI kon gebruiken. Al snel vroeg ik mij af of dit wel de juiste opdracht voor analytics was. Het was namelijk een behoorlijk complexe opdracht. Dat is nu uiteindelijk het Fleet Insights Platform geworden. Niet alles is op te lossen met analyses. Daar hadden we wat meer handen en expertise voor nodig.

Wat maakt je werk zo leuk?

Wat mijn werk interessant maakt, is de diversiteit van vragen die bij een analytics afdeling terecht komen. De ene keer is het iets om sales te helpen met een klantvraag en die keer daarop is het een CRM-traject met veel matching, en de keer daarop is het iets met de media. Ook heb ik te maken met veel verschillende rollen uit de organisatie, zoals: Products en Services, Smart Profile Labs, Demand Generation en Marketing.

Mooiste herinnering

In 2011 of 2012 en kort daarna kregen we het verzoek van SAP om trends op de kaart te zetten op het gebied van business applicaties. Nadat we dit document gedeeld hadden met de marketingafdeling vroegen ze of wij deze bevindingen wilde komen presenteren op een event voor SAP reseller partijen. Dat speelde zich af in een kasteel in Sint-Oedenrode. Michiel en ik zijn daar samen naartoe gegaan en daar was een groot diner, inclusief presentatie en een wijnproeverij.

Daar stonden we dan op het podium om de ontwikkelingen rondom het gebied van business intelligence, ERP en Finance te presenteren. Hier werd erg goed op gereageerd. Vervolgens zijn daar ook wel wat klantcontacten ontstaan en hernieuwd. Zo kwam de vraag vanuit Exact of wij hen ook konden helpen met markt-intelligentie. Eerst voor het marketing- en sales team, vervolgens op boardniveau en daarna nog op het partner event.

Dan merk je dat je een soort van weg bent van het operationele niveau. En het is ook leuk dat je in contact komt met de hogere treden uit de organisatie, want die kijken op een andere manier naar informatie en data. Althans, achteraf vond ik dat hartstikke leuk, want op het moment dat je voor een grote groep staat, dan is het best spannend. Nu het achter de rug is en het is relatief allemaal goed gegaan dan kijk je er met veel plezier op terug/ dat is uiteindelijk het leukst.

Smart Profile over 25 jaar

Ik denk dat er meer verzuiling en specialisatie plaats gaat vinden. Zoals met het Smart Profile Labs team. Deze innovatie afdeling zal zich alleen maar verder uit gaan breiden. Dat we bijvoorbeeld nog meer manieren verzinnen om informatie te verzamelen en deze data op steeds andere manieren kunnen inzetten.

Ook zal er denk ik altijd een markt blijven voor Demand Generation, al zal deze tak wel verder uit elkaar gaan liggen met Labs. Dus ik denk dat de organisatie zich iets meer op gaat splitsen. Marketing en Customer Service zullen dan nog wel onder de algemene organisatie zitten, maar het zou dus zomaar kunnen dat er een eigen directeur voor Labs en Demand Generation komt.

Vond je dit blog van Erik interessant en wil je graag op de hoogte blijven van onze laatste updates?

Schrijf je dan hier in voor onze nieuwsbrief.

Let’s meet again!

Smart Profile
Otto Reuchlinweg 1094
3072 MD Rotterdam
THE NETHERLANDS
Tel +31 (0)10 322 07 33